Flywheel Hosting WordPress - Recensione: Quali Sono i Vantaggi e Svantaggi?

Nel mondo del web hosting ci sono generalisti e specialisti. Mentre i generalisti si dedicano a tutti i tipi di tecnologie di sviluppo di siti, per attirare il maggior numero possibile di potenziali utenti, gli specialisti, come gli host WordPress gestiti, si rivolgono a tipi specifici di siti web. Flywheel è uno dei numerosi fornitori che si concentra interamente sul supporto di siti realizzati con WordPress.

Flywheel afferma che, essendo incentrato su WordPress, può soddisfare le esigenze di questi utenti meglio dei suoi concorrenti più generalisti. Di seguito vedremo se effettivamente è così.

Flywheel* è un fornitore di web hosting di Omaha, Nebraska. Dal 2019 appartiene a WP Engine. Come la sua società madre, Flywheel è specializzato nell'hosting WordPress gestito. In particolare, risponde alle esigenze di agenzie e liberi professionisti che realizzano siti web per i propri clienti.

Abbiamo creato un progetto WordPress con Flywheel per valutarne la facilità d'uso, la varietà di funzionalità, le prestazioni e gli standard di sicurezza. Di seguito ti mostreremo se Flywheel riesce a decollare o meno.

Alla creazione del tuo account Flywheel, puoi specificare quale data center desideri utilizzare (UE, Australia, Canada, Regno Unito e Stati Uniti). All'interno dell'UE, non è possibile selezionare un paese particolare, mentre altri provider di hosting (come la società madre di Flywheel, WP Engine) offrono questa opzione.

Dopo aver effettuato l'accesso con nome utente e password, ti ritroverai in una moderna dashboard dove potrai gestire i tuoi progetti WordPress. Ora è il momento di installare la tua prima istanza WordPress.

Flywheel semplifica l'installazione dell'istanza: basta cliccare su "Crea un nuovo sito" nella home page della dashboard e seguire i passaggi. Tutto quello che devi fare è dare un nome alla pagina e fornire le credenziali di accesso a WordPress.

Da qui entra in gioco Flywheel: il tuo progetto WordPress verrà configurato in background e dovrebbe essere completato in pochi minuti. Una volta che il sito web sarà pronto, riceverai una notifica via email.

Una volta installato, il tuo sito WordPress verrà visualizzato nell'area "Siti" della dashboard. Clicca sul nome del sito per aprire una visualizzazione dettagliata, che include tutte le funzionalità di WordPress.

Questa area di amministrazione è ben strutturata. La barra dei menu superiore è composta da sei schede:

C'è anche un collegamento rapido alla dashboard di WordPress in alto a destra. Cliccando sul simbolo dell'ingranaggio, puoi clonare o eliminare la tua pagina.

Se desideri migrare su Flywheel un sito WordPress esistente, avrai diverse opzioni. È possibile trasferire manualmente il tuo sito su Flywheel con il plugin Flywheel Migrations.

In alternativa, Flywheel gestirà la migrazione di WordPress per te, senza alcun costo. Inserisci semplicemente i dettagli di WordPress (URL, nome amministratore e password amministratore) e l'host eseguirà la migrazione del tuo sito entro tre giorni.

Se hai bisogno di spostare il tuo sito web su Flywheel in fretta, è possibile richiedere migrazioni accelerate (entro 8 ore) a pagamento.

L'interfaccia utente di Flywheel è moderna, elegante e intuitiva. Ci sono voluti solo pochi minuti per creare un account e installare la nostra prima istanza WordPress. Inoltre, se lo desideri, il provider migrerà gratuitamente per te il tuo sito WordPress esistente.

Anche se l'interfaccia di Flywheel è accattivante, un provider di hosting deve avere molto di più di una dashboard elegante, una facile installazione e migrazioni semplici. In questa sezione daremo uno sguardo più da vicino alle caratteristiche tecniche di Flywheel, che svolgono un ruolo importante nelle prestazioni e nella sicurezza delle tue istanze WordPress.

Per iniziare, abbiamo voluto scoprire quali sono le condizioni di un sito web subito dopo aver installato un'istanza su Flywheel. Il rapporto sul server, accessibile nella dashboard di amministrazione di WordPress tramite Strumenti > Salute del sito > Informazioni, fornisce moltissimi dati.

Il rapporto sul server offre alcune informazioni sulla versione PHP di Flywheel, il limite di memoria e il tempo massimo di input, ma sono valori indicativi: anche l'abbonamento scelto, così come le eventuali impostazioni che hai modificato, giocano un ruolo importante.

PHP è il linguaggio di scripting utilizzato da WordPress. Ogni volta che viene rilasciata una versione aggiornata (cosa che accade regolarmente), vengono rese disponibili nuove funzionalità che migliorano sia le prestazioni che la sicurezza dei siti WordPress. In un mondo perfetto, i servizi WordPress gestiti supporterebbero la versione più recente di PHP subito dopo il suo rilascio.

Sfortunatamente, al momento in cui scriviamo, Flywheel non supporta l'ultima versione di PHP (8.2). In questo non si differenzia dalla maggior parte dei suoi concorrenti, basandosi invece sulla versione 8.1, che è abbastanza nuova. Se desideri modificare la versione di PHP, è possibile solo eseguire il downgrade: nella scheda "Avanzate" del tuo sito nella dashboard di Flywheel, puoi ripristinare la versione PHP 7.4.

Altri parametri, come i limiti di memoria, non possono essere modificati nella dashboard di Flywheel

Flywheel utilizza NGINX per i server web, che è anche la soluzione ideale per i siti WordPress. I database sono alimentati da MySQL, una delle opzioni più conosciute. È tuttavia possibile utilizzare un solo database per sito.

Per accedere al gestore dei database, vai alla scheda "Avanzate" del tuo sito WordPress. Da qui potrai accedere al tuo database ed effettuare ricerche nelle sue tabelle, ricaricare o eliminare informazioni, eseguire query ad hoc e importare o esportare file.

Poiché Flywheel utilizza una soluzione interna, la popolare app di gestione del database, phpMyAdmin, non è supportata.

Flywheel promette velocità massime. Ciò è possibile, tra le altre cose, grazie a FlyCache, un motore di caching proprietario, sviluppato appositamente per i siti WordPress.

FlyCache garantisce che le pagine memorizzate nella cache non debbano essere caricate dai server quando i visitatori navigano ripetutamente nel tuo sito. Invece, degli elementi specifici vengono archiviati nella cache. Grazie alla memorizzazione nella cache dell'intera pagina, non vengono memorizzate solo risorse specifiche, ma l'intero codice HTML.

La soluzione di caching integra il sistema di distribuzione dei contenuti (CDN) di Flywheel. Questo memorizza il contenuto del tuo sito il più vicino possibile a dove si trovano i tuoi visitatori. In questo modo, i visitatori di tutto il mondo possono beneficiare di tempi di caricamento più rapidi. La tecnologia CDN dell'host è stata sviluppata da Fastly ed è utilizzata da molte piattaforme globali, da Twitter al New York Times.

CDN e FlyCache sono già attivati ​​per impostazione predefinita, dunque non è necessario abilitarli.

Nella sezione relativa alle prestazioni più avanti, puoi scoprire quale impatto hanno queste ottimizzazioni.

L'elenco delle funzionalità di Flywheel è lungo e abbiamo solo scalfito la superficie. Ecco alcuni altri punti salienti:

Visto che siamo in tema di plugin, dobbiamo dire che ce ne sono alcuni che Flywheel non supporta. Si tratta principalmente di plugin che duplicano funzionalità già offerte da Flywheel.

Uno svantaggio è che nessuno degli abbonamenti Flywheel include un dominio. Lo stesso vale per l'hosting email, offerto da molti concorrenti di Flywheel. Inoltre, non è possibile modificare manualmente il file wp-config.php.

Flywheel offre una vasta gamma di funzionalità, con i suoi strumenti di flusso di lavoro particolarmente interessanti per liberi professionisti e agenzie. Gli utenti regolari potrebbero preferire avere un dominio e un hosting email, che non sono previsti in nessuno degli abbonamenti.

Flywheel supporta alcune funzionalità di sicurezza standard. I certificati SSL gratuiti, ad esempio, sono inclusi in ogni abbonamento. Come nel caso di molti altri fornitori di hosting, anche in questo caso Flywheel collabora con Let's Encrypt. In alternativa, se lo desideri, puoi caricare il tuo certificato.

Inutile dire che Flywheel protegge il tuo sito web dai malware. Gli "Avvisi di Sicurezza Plugin" di Flywheel ti avvisano di eventuali punti deboli dei tuoi plugin. È integrato anche un firewall per applicazioni web (WAF). Nel caso in cui il tuo sito venga violato, Flywheel rimuoverà il malware per te senza alcun costo.

Per ridurre al minimo il rischio derivante dall'utilizzo di versioni obsolete di WordPress, Flywheel gestisce automaticamente gli aggiornamenti.

Flywheel attribuisce grande valore alla sicurezza, mentre esegue la maggior parte dei processi automaticamente in background: ci sono solo poche impostazioni che gli utenti possono personalizzare, il che potrebbe essere problematico per coloro che vogliono svolgere un ruolo più attivo nelle difese digitali del proprio sito.

Ogni sito WordPress dovrebbe avere il suo backup. Fortunatamente, Flywheel li crea automaticamente: ogni notte, la piattaforma esegue il backup del tuo sito WordPress, memorizzandone una copia per 30 giorni.

Puoi esaminare i backup accedendo alla scheda "Backup" della tua istanza WordPress. Qui potrai ripristinare il tuo sito a una versione precedente, o scaricare il backup con un solo clic. Inoltre, è possibile aggiungere commenti per avere una panoramica dei backup.

È anche possibile eseguire manualmente il backup del tuo sito. Clicca sul pulsante "+ Crea un nuovo backup" in alto a destra nella scheda "Backup" e assegna un nome al file.

Nel caso in cui desideri chiudere eventuali buchi di sicurezza tra i tuoi plugin, puoi utilizzare il servizio di aggiornamento automatico dei plugin di Flywheel. Tieni presente che si tratta di un componente aggiuntivo a pagamento e la tariffa viene addebitata per singolo sito web.

Per quanto riguarda la sicurezza, Flywheel soddisfa tutte le esigenze più importanti, offrendo alcune funzionalità che i suoi concorrenti forniscono solo a pagamento (WAF, ad esempio).

Allo stesso tempo, non è all’altezza degli standard di conformità, come SOC-2 e ISO 27001-2013, che sono invece lo standard altrove. E non c'è nemmeno protezione contro gli attacchi di forza bruta.

Ci aspettiamo prestazioni eccellenti da un provider di hosting completamente specializzato in WordPress. Per valutare Flywheel, abbiamo esaminato quattro criteri separati: tempo di risposta, velocità della pagina, tempo di risposta sotto stress e disponibilità. Nel corso di sei settimane, li abbiamo misurati approfonditamente per ottenere un'impressione più completa delle prestazioni di hosting di ciascun servizio.

Il Time to First Byte (TTFB) indica quanto tempo trascorre tra il momento in cui un utente invia una richiesta (tenta di navigare in un sito) a quando riceve il primo byte di dati dal sito. TTFB è uno dei numerosi parametri che riflettono la potenza di un server.

Poiché i tempi di risposta possono variare nel tempo, li abbiamo misurati regolarmente nel corso di sei settimane con la memorizzazione nella cache disabilitata. Sulla base di ciò, siamo stati in grado non solo di determinare una media, ma anche di osservare le fluttuazioni nel tempo. Queste sono visibili nel grafico seguente, che mostra il tempo di risposta orario più lento durante l'intero periodo di test:

Il tempo di risposta medio di Flywheel è stato eccellente. Rispetto agli altri 8 fornitori del nostro campione, Flywheel è arrivato al primo posto, insieme a Cloudways:

La seconda metrica che abbiamo misurato è stata il Largest Contentful Paint (LCP). Questo parametro rivela quanto tempo passa prima che venga caricato l'elemento di contenuto più grande su una pagina. È importante sottolineare che vengono prese in considerazione le immagini, i file JavaScript e CSS. Questo numero è uno dei Core Web Vitals di Google e un buon indicatore dell'efficacia con cui le ottimizzazioni delle prestazioni lavorano insieme.

Abbiamo valutato l'LCP eseguendo un test della velocità della pagina (con la memorizzazione nella cache abilitata) più volte al giorno nel corso di sei settimane. Flywheel ha mostrato velocità costanti:

Ancora una volta, tra i 9 fornitori del nostro campione, Flywheel ha condiviso il primo posto, questa volta con SiteGround:

Due primi posti, riuscirà Flywheel a fare una tripletta? Sfortunatamente no, poiché è stato superato dai suoi concorrenti in questa sfida. In questa fase del nostro test abbiamo osservato come si comporta un sito web quando viene visitato all'improvviso da un gran numero di utenti. Abbiamo effettuato la simulazione indirizzando 50 utenti al sito, in un caso con la memorizzazione nella cache abilitata e in un altro caso con la memorizzazione nella cache disabilitata.

Con la memorizzazione nella cache abilitata, l'elevato numero di visitatori non è stato un problema, ma dopo averla disabilitata si sono verificati tempi di risposta più lunghi. Nel grafico seguente puoi vedere come si è sviluppato il tempo di risposta (linea blu) al crescere del numero di visitatori (area grigia):

Le prestazioni dello stress test di Flywheel sono state le peggiori del nostro campione.

Sfortunatamente, la turbolenza di Flywheel si è trasformata in una picchiata quando abbiamo valutato la sua disponibilità. Nel corso di sei settimane abbiamo controllato una volta al minuto se il sito era online. Il tempo di attività di Flywheel è stato del 99,78%.

A prima vista, questo sembra abbastanza buono, ma nel corso di un mese significa che il sito è rimasto inattivo per quasi 90 minuti, qualcosa che gli utenti noteranno sicuramente. Tra i 9 fornitori che abbiamo recensito, Flywheel è arrivato ultimo:

Tutto era iniziato bene per Flywheel: i suoi tempi di risposta e la velocità della pagina erano entrambi i migliori della categoria, ma ha inciampato nello stress test e ha perso completamente l'equilibrio nel test dei tempi di attività. Pertanto, anche se il punteggio complessivo di Flywheel è stato "buono", in realtà finisce in fondo alla nostra classifica.

Flywheel si riferisce al personale di supporto come "ingegneri della felicità". Sono disponibili 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e sempre pronti a rispondere alle domande dei clienti e ad affrontare eventuali problemi che potrebbero avere.

Il supporto dal vivo viene offerto solo tramite chat, avviabile tramite il pulsante in basso a destra della dashboard. Quando abbiamo iniziato la nostra chat di supporto, un bot ci ha accolto e ha indirizzato la nostra domanda ad un "ingegnere della felicità" appropriato. Abbiamo aspettato circa 10 minuti per una risposta, un tempo relativamente lungo per gli standard dei fornitori di hosting, ma nel complesso accettabile.

La nostra esperienza con gli "ingegneri della felicità" di Flywheel è stata positiva, poiché si sono rivelati affidabili, competenti e professionali. Sarebbe bello se ci fosse un indirizzo email a cui scrivere, o una linea telefonica (il supporto telefonico è incluso solo nell'abbonamento Agency).

O forse preferisci risolvere i problemi in autonomia? Se è così, puoi tentare la fortuna nel ben fornito centro assistenza della piattaforma, dove troverai numerosi tutorial informativi. Gli articoli sono organizzati in modo logico, ben scritti e contengono molti screenshot e collegamenti ipertestuali. Inserendo alcune parole chiave nella barra di ricerca, puoi trovare ciò che stai cercando.

Oltre alle classiche guide testuali, sono presenti anche dei video che spiegano alcune funzionalità, ebook scaricabili e un blog.

Sia il centro assistenza di Flywheel che i suoi "ingegneri della felicità" ci hanno fatto un'ottima impressione. È un po' un peccato che l'unico canale di supporto dal vivo sia tramite chat (ad eccezione degli abbonati Agency), ma non è un grosso problema.

Flywheel mette a disposizione quattro diversi livelli di abbonamento: Tiny, Starter, Freelance e Agency. Questi variano in termini di numero di siti supportati (1, 1, 10, 30), numero di visitatori (5.000, 25.000, 100.000, 400.000), spazio di archiviazione (5 GB, 10 GB, 20 GB, 50 GB) e larghezza di banda (20 GB, 50 GB, 200 GB, 500 GB).

In termini di funzionalità, non ci sono molte differenze tra i vari piani. Solo gli abbonamenti Freelance e superiori supportano il multisito, mentre alcune funzionalità extra sono riservate agli utenti Agency (dashboard delle migrazioni, supporto telefonico, account manager dedicato, ecc.).

Di seguito trovi una panoramica di tutti i pacchetti di abbonamento di Flywheel:

Quindi, quanto costa Flywheel rispetto ad altri fornitori di hosting WordPress? Abbiamo preso in considerazione il piano più conveniente da ciascuno dei servizi del nostro campione e li abbiamo classificati. Sulla base di questo, Flywheel risulta essere tra gli host più costosi:

Considerando il suo prezzo relativamente alto, le prestazioni di Flywheel sono alquanto deludenti. Nel complesso, il servizio offre un buon pacchetto, anche se dovrai acquistare separatamente un dominio e pagare un extra per l'hosting email.

Avevamo grandi aspettative per un fornitore di hosting che si rivolge esclusivamente ai siti WordPress. In molti modi, Flywheel ha soddisfatto queste aspettative: la sua interfaccia utente è straordinaria, sono offerte molte funzionalità e gli strumenti di flusso di lavoro sono ottimi per agenzie e liberi professionisti.

Allo stesso tempo, i risultati disastrosi di Flywheel nella seconda metà del nostro test delle prestazioni (stress test e tempo di attività) non possono essere ignorati. Anche se ha ottenuto un punteggio "buono", puoi trovare di meglio altrove.

Cosa ne pensano i clienti di Flywheel? Abbiamo esaminato i feedback verificati su alcuni dei siti di recensioni più affidabili e abbiamo raccolto per te i nostri risultati:

Le prestazioni sono il fattore più importante per te? Se è così, puoi rimanere in famiglia con quella che è la società madre di Flywheel: WP Engine ha ottenuto i risultati migliori nella nostra valutazione.

Di seguito puoi trovare le nostre 5 migliori alternative a Flywheel: