Hotspot Shield VPN Recensione: Gratis, ma Sicura?

Che si tratti di Panama, delle Isole Vergini britanniche o della Malesia, molte VPN si trovano in luoghi tropicali. Oltre ai loro climi soleggiati, questi offrono anche protezione contro le leggi statunitense o europea. In molti casi, questi "quartier generali" non sono altro che una casella postale. Chi pensava che una casella di posta potesse offrire tanta sicurezza?

La casella postale di Hotspot Shield si trova nella Silicon Valley, l'hub tecnologico della California e il cuore del capitalismo di sorveglianza globale. Il nostro test rivela se lo "scudo" di Hotspot può proteggerti o meno dalle minacce che emergono dal panorama Internet affollato di dati.

Hotspot Shield* è una VPN con sede negli Stati Uniti, creata da Pango (in precedenza, AnchorFree). I primi client desktop sono stati lanciati per Windows e macOS nel 2008, con app iOS e Android, oltre a un'estensione browser per Google Chrome, che si è unita in seguito. Dalla nostra ultima recensione, Hotspot Shield ha persino reso disponibile un'app Linux. Oggi si tratta di una delle VPN più conosciute e utilizzate sul mercato.

Dopo aver installato il client desktop di Hotspot Shield per il tuo sistema operativo, non dovrai fare altro che accedere con il tuo account per iniziare a navigare in modo anonimo. Ci è voluto meno di un minuto per scaricare, installare e creare un tunnel VPN utilizzando il client. I titolari di account Premium possono creare connessioni contemporaneamente su un massimo di cinque dispositivi.

Con uno sfondo nero, il client desktop di Hotspot Shield è semplice ma elegante. Come la maggior parte delle VPN, il suo punto focale è un grande pulsante di accensione, mentre altre funzionalità e opzioni sono raggruppate sotto di esso e alla sua sinistra. Cliccando sul pulsante di accensione puoi creare una connessione VPN sicura basata non sul server più veloce disponibile, ma sulla tua selezione attuale. Ti viene anche mostrato il tuo utilizzo giornaliero dei dati, che per gli utenti premium non è poi così importante, in quanto godono di traffico illimitato.

Per cambiare server, clicca su "Posizione Virtuale" sotto il pulsante di accensione. Qui troverai tutte le posizioni dei server elencate in ordine alfabetico (Stati Uniti e Regno Unito sono fissate in alto). È possibile connetterci a server speciali di streaming e di gioco ma, come menzionato sopra, non potrai contrassegnare i preferiti.

Una volta stabilita una connessione VPN, viene visualizzata una piccola mappa del mondo che mostra la posizione del server, il tuo IP e le informazioni sulla velocità di upload e download. Il test di velocità integrato, che mostra le velocità di upload e download, è particolarmente elegante.

Per alcuni aspetti, il minimalismo del client desktop di Hotspot Shield è una ventata di aria fresca, mentre sotto altri aspetti è piuttosto frustrante. Ad esempio, la mancanza di una funzione di connessione rapida, per collegarsi facilmente al server più veloce disponibile, è un vero peccato. L'elenco dei server potrebbe avere anche più opzioni, come la possibilità di contrassegnare i preferiti. Poiché non vengono forniti dati sul server prima della connessione, scegliere un server è un po' come lanciare i dadi.

Comunque, una volta effettuata la connessione, Hotspot Shield offre agli utenti più curiosi molte statistiche.

Nel menu Impostazioni troverai tutte le funzionalità che ci si aspetta da una VPN, tra cui un kill switch (interrompe automaticamente la tua connessione Internet se si verifica un'interruzione della VPN) e la protezione contro le perdite IP. Puoi anche configurare Hotspot Shield per connettersi automaticamente a un server VPN quando sei su una rete sconosciuta, come un hotspot.

Nella nostra ultima valutazione avevamo criticato l'assenza dello split tunneling. Siamo felici che da allora questa funzione sia stata aggiunta e sia possibile accedervi dall'opzione "Smart VPN" nel menu Impostazioni. Qui puoi scegliere quali app e siti web non devono utilizzare il tuo tunnel VPN. In termini di protocolli hai una scelta (limitata), ma ne parleremo più dettagliatamente nella sezione "Sicurezza e Privacy" di questa recensione.

Nel complesso, il pacchetto di funzionalità di Hotspot Shield è decisamente migliorato dall'ultima recensione.

La versione mobile di Hotspot Shield è quasi identica al suo client desktop, con poche eccezioni. "Auto" offre funzionalità di connessione rapida, creando un tunnel ottimizzato per la navigazione a velocità fino a 1 GB/s. Come con l'app desktop, puoi connetterti manualmente ai server selezionandoli dall'elenco.

Oltre alle opzioni di avvio automatico, puoi configurare Hotspot Shield per creare automaticamente una connessione VPN, o utilizzare il kill switch e "Smart VPN". Con "Smart VPN", non potrai specificare quali app non dovranno utilizzare il tuo tunnel VPN, ma piuttosto specificare le app per le quali dovrebbe essere creato un tunnel VPN automatico. Una volta terminato, queste connessioni devono essere chiuse manualmente. Durante i test, questa funzione non si è comportata particolarmente bene.

La semplicità è il fattore distintivo di Hotspot Shield. Molte VPN ingombrano i propri client e app con extra non necessari, complicando l'esperienza per la maggior parte degli utenti. Pertanto, l'approccio di Hotspot Shield è encomiabile. Ci sarebbe piaciuto vedere una connessione rapida nel client desktop, essere in grado di contrassegnare i preferiti o avere più informazioni sui server prima di connettersi. Lo stesso vale per i server P2P multi-hop o dedicati.

Hotspot Shield è supportata da una rete di 1.800 server in 80 paesi. Geograficamente, questi sono concentrati in Europa, Nord America, Sud America e Asia-Pacifico. Come nel caso della maggior parte dei servizi VPN, l'Africa e il Medio Oriente hanno la peggio.

Per la maggior parte dei paesi è disponibile un solo server, ma alcuni sono dislocati in più città.

In sintesi, la rete di server di Hotspot Shield è decente, anche se altri provider la superano in termini di pura potenza dei server.

Per valutare la velocità di tutte le VPN del nostro campione, abbiamo utilizzato un server in Europa con una connessione da 1 GB/s. Ci siamo collegati a server Hotspot Shield casuali negli Stati Uniti e in Germania, in diversi momenti della giornata, per valutare le loro prestazioni. Ulteriori informazioni sulla nostra metodologia sono disponibili nel nostro articolo sul test di velocità VPN.

La tabella seguente mostra i risultati medi degli ultimi 365 giorni, disposti in ordine di velocità di download e upload (decrescente):

Hotspot Shield si propone come la "VPN più veloce per streaming, giochi e altro". Sfortunatamente, con una velocità media di download di 79,9 MB/s e una velocità di upload di 38,8 MB/s, il servizio si è classificato al 18° posto nella nostra classifica. Avendo registrato la velocità di download più lenta di tutti i provider da noi esaminati, lo slogan di Hotspot Shield non ha retto quando l'abbiamo messa alla prova.

Il diagramma seguente mostra le velocità medie di Hotspot Shield negli ultimi mesi.

Ad ogni modo, la velocità non è tutto e le prestazioni quotidiane di Hotspot Shield sono state piacevolmente sorprendenti. Non abbiamo avuto problemi di connessione o necessità di completare fastidiosi captcha durante le ricerche su Google.

Anche per quanto riguarda lo streaming la VPN si è distinta, permettendoci di visualizzare contenuti stranieri su Amazon Prime, Netflix, Disney+, e BBC iPlayer senza problemi.

Inoltre, Hotspot Shield sembra essere un'ottima compagna per il tuo prossimo viaggio in Cina, se vuoi aggirare il "Great Firewall". Assicurati solo di scaricare il client prima del viaggio, poiché non potrai farlo una volta nel paese senza una connessione VPN.

Sfortunatamente, i numeri di Hotspot Shield sono stati deludenti, mentre le sue prestazioni sono state buone. Per questo non abbiamo riserve sull'assegnazione di un punteggio "buono".

Poiché Hotspot Shield si basa principalmente su un protocollo proprietario (Catapult Hydra), gli utenti dipendono ancora di più dalle sue garanzie di sicurezza e privacy rispetto al solito. Dalla nostra ultima valutazione, è stato integrato il supporto per IKEv2, risolvendo in qualche modo questo problema.

Tuttavia, per quanto riguarda la privacy dei dati, bisognerebbe essere davvero ingenui per fidarsi ciecamente di un'azienda tecnologica con sede nella Silicon Valley. Nella sua area di supporto, Hotspot Shield parla del suo approccio alla crittografia:

"La nostra costante sicurezza, ispirata al modello perimetrale definito dal software (SDP) introdotto dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, supporta sia la crittografia AES a 128 bit che quella AES a 256 bit e utilizziamo la crittografia AES a 128 bit come standard".

Sulla carta la crittografia sembra realmente solida, dato che Catapult Hydra è utilizzato anche da altre VPN, come Bitdefender (che si è aggiudicato il titolo di miglior software antivirus nella nostra classifica). Poiché, però, questo protocollo non è open source, ci sorgono maggiori dubbi sul sua esatto funzionamento e modalità di crittografia rispetto a OpenVPN o WireGuard.

Altri campanelli d'allarme: secondo la politica sulla privacy di Aura, tutti i suoi affiliati (inclusa Pango e, per estensione, Hotspot Shield) raccolgono informazioni, nonostante la promessa "No-Log" di quest'ultima. Hotspot Shield afferma che nessuno di questi log contiene informazioni sugli utenti, sui loro account o sulla loro attività di navigazione. Tuttavia, sono più invasivi del necessario. A peggiorare ulteriormente le cose, il servizio utilizza alcuni tracker per scopi analitici.

Il provider potrebbe placare la maggior parte delle nostre preoccupazioni abbastanza facilmente sottoponendosi a un controllo di sicurezza indipendente, come hanno fatto alcuni dei suoi concorrenti (NordVPN, ExpressVPN, e TunnelBear). Hotspot Shield rilascia rapporti sulla trasparenza (il più recente nel 2018), ma preferiremmo valutazioni di terze parti.

Tra gli aspetti positivi, il provider ha superato senza problemi i nostri test di tenuta VPN per IPv6, DNS, e WebRTC.

In fatto di sicurezza e privacy, le nostre opinioni su Hotspot Shield sono contrastanti. Sarebbe un'ottima cosa sottoporsi a controlli regolari. Anche in quel caso, il provider avrebbe comunque sede negli Stati Uniti, dovrebbe aderire alle politiche sui dati della società madre e spiegare perché utilizza un protocollo VPN non trasparente.

Attraverso le app di Hotspot Shield puoi accedere direttamente alle domande frequenti o metterti in contatto con l'assistenza, tramite modulo di contatto o chat dal vivo. Gli articoli delle guide sono ricchi di schermate e istruzioni dettagliate. Per trovare più facilmente ciò di cui hai bisogno, è possibile effettuare ricerche a testo libero nel centro di supporto.

I tempi di risposta sono stati impressionanti: abbiamo ricevuto una risposta al nostro ticket di supporto entro due ore e siamo stati messi subito in contatto con un membro dello staff nella chat dal vivo.

Non potremmo davvero chiedere di più in termini di supporto.

La quota di abbonamento mensile di Hotspot Shield la rende una delle opzioni più costose del nostro elenco. Come al solito, un pacchetto annuale costa molto meno al mese rispetto a uno mensile. Anche in questo caso, Hotspot Shield costa quasi il doppio al mese rispetto alla nostra vincitrice del rapporto qualità-prezzo, NordVPN.

Il provider offre una versione gratuita, permettendo a chiunque di navigare fino a 2 MB/s e godere di 500 MB di traffico al mese. Lo streaming è "limitato", rendendolo meno affidabile rispetto all'abbonamento a pagamento, e potrai connettere un solo dispositivo.

Di seguito è disponibile un listino prezzi aggiornato.

Hotspot Shield non offre una versione di prova della sua VPN, ma tutti gli abbonamenti a pagamento includono una garanzia di rimborso di 45 giorni.

Anche se la VPN di base nella Silicon Valley ha ottenuto scarsi risultati nel nostro test di velocità, vediamo alcuni segnali incoraggianti. Le sue app sono solide e includono funzionalità importanti come lo split tunneling. Siamo riusciti anche ad eseguire lo streaming di contenuti dall'estero senza intoppi, utilizzando la discreta rete di server del servizio.

Sfortunatamente, in termini di privacy e sicurezza, ci sono campanelli d'allarme. Il suo protocollo proprietario e poco trasparente è discutibile, così come le politiche di registrazione dei log delle società madri. Un controllo di sicurezza indipendente aiuterebbe, ma per gli appassionati di privacy dei dati, ci sono semplicemente troppi buchi nello "scudo" di Hotspot rispetto ad altri provider. Allo stesso tempo, coloro che apprezzano le prestazioni o l'usabilità più della privacy saranno molto soddisfatti del servizio.

Per scoprire cosa ne pensano i clienti sul servizio, abbiamo raccolto recensioni verificate da una varietà di piattaforme online.

Se sei scettico su Hotspot Shield, in particolare considerando la sua discutibile politica sulla privacy, molti altri provider come ExpressVPN, NordVPN, Hide.me, TunnelBear, o ProtonVPN si comportano molto meglio in quest'area.

Se la velocità è importante per te, oltre a NordVPN, dai un'occhiata alla seconda e alla terza classificata più veloci del nostro campione, Mullvad VPN e Surfshark.

Di seguito trovi le migliori alternative.